Avance de la semana 1 del fútbol universitario: historias, enfrentamientos y predicciones para los cinco juegos más importantes

• Uno de los juegos más importantes de la temporada: el No. 5 LSU se enfrenta al No. 8 Florida State en un juego con enormes implicaciones en los playoffs de fútbol universitario.

• Debut del entrenador Prime: Deion Sanders hace su esperado debut como entrenador en jefe de Colorado contra el No. 17 TCU.

• Batalla de las Carolinas: Carolina del Norte N° 21 se enfrenta a Carolina del Sur en lo que debería ser un tiroteo entre los mariscales de campo Drake Maye y Spencer Rattler.

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Si bien el fútbol universitario técnicamente comenzó la semana pasada, la Semana 0 sirvió como un mero aperitivo para lo que está por venir.

Aquí están las historias que debe conocer, los enfrentamientos que debe observar y las predicciones para los cinco juegos más importantes de la Semana 1.

La pregunta más importante de cara al enfrentamiento del jueves es si el mariscal de campo de Utah, Cam Rising, podrá vestirse bien. El estudiante de sexto año viene de un desgarro del ligamento anterior cruzado sufrido contra Penn State en el Rose Bowl, casi ocho meses desde su lesión.

El entrenador en jefe de Utah, Kyle Whittingham, me dijo que es esencialmente una moneda al aire si Rising podrá ir. Pete Thamel de ESPN informó recientemente que es dudoso que Rising pueda jugar. Para empeorar las cosas, tampoco se espera que el ala cerrada estrella Brant Kuithe juegue mientras se recupera de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Si Rising está fuera, el junior de camiseta roja Bryson Barnes recibirá la salida. Obtuvo una calificación de 77.1 en 200 jugadas en su carrera.

La ofensiva de Florida dependerá en gran medida del juego terrestre esta temporada. Los corredores de los Gators, Montrell Johnson Jr. y Trevor Etienne, forman uno de los mejores dúos del país. Johnson empató en el tercer lugar entre los corredores de la SEC hace un año con 10 touchdowns terrestres, mientras que Etienne ocupó el tercer lugar entre ese mismo grupo con 3,9 yardas después del contacto por intento.

La defensa terrestre de Utah está liderada por el apoyador Lander Barton, miembro del primer equipo All-Pac 12 de pretemporada de la PFF. Lideró a los apoyadores de la conferencia la temporada pasada con una calificación de 75.2 en defensa terrestre. Los Utes también cuentan con un excelente safety en descenso en Cole Bishop para ayudar y apoyar. Lideró a todos los profundos de Pac-12 en 2022 con siete tacleadas para pérdida o ninguna ganancia en defensa terrestre.

El plan de juego de Utah en defensa debería ser detener la carrera y hacer que el nuevo mariscal de campo de Florida, el transferido de Wisconsin, Graham Mertz, los venciera por el aire.

Esta predicción depende de la disponibilidad de Rising. Si juega, los Utes ganan en un partido cerrado. Si no lo hace, los Gators saldrán victoriosos. Desde que Rising es dudoso, Florida vence a Utah por segundo año consecutivo.

Colorado hizo uno de los mayores revuelo de la temporada baja al contratar a Deion Sanders como el próximo entrenador en jefe del equipo. No perdió tiempo en renovar por completo una plantilla que tuvo marca de 1-11 la temporada pasada. Cincuenta y un jugadores fueron transferidos en esta temporada baja, 20 más que la siguiente escuela más cercana en el fútbol universitario. El hijo de Deion, Shedeur Sanders, fue uno de ellos y será el nuevo mariscal de campo titular de los Buffaloes. Obtuvo una calificación aprobatoria de 90,2 en sus dos temporadas en Jackson State, aunque contra la competencia de FCS.

La mágica carrera del TCU hacia el campeonato nacional el año pasado fue impulsada en gran medida por un ataque eléctrico de pases. Sin embargo, tres de las chispas más importantes para ello se han esfumado. Los Horned Frogs deben reemplazar a un segundo lugar en el Heisman como mariscal de campo (Max Duggan), un receptor abierto de primera ronda (Quentin Johnston) y un coordinador ofensivo ganador del premio Broyles (Garrett Riley). Chandler Morris, quien fue titular en el día inaugural la temporada pasada antes de lesionarse, se hará cargo del centro. De los seis mejores receptores proyectados por el TCU, cinco son transferencias.

La mayor fortaleza de Colorado es su secundaria, liderada por el esquinero Travis Hunter. El ex recluta número 2 general en la clase 2022 fue nombrado recientemente para el primer equipo All-Pac 12 de pretemporada de PFF. Obtuvo una calificación de 82.0 como verdadero estudiante de primer año en Jackson State, una marca entre los 20 primeros entre los esquineros de FCS. Trevor Woods es uno de los pocos titulares que regresan de los Buffaloes y fue incluido en el tercer equipo All-Pac 12 de pretemporada de PFF. Lideró a todos los profundos de Pac-12 hace un año con solo una tasa de finalización permitida del 52,9%. El otro puesto de esquinero externo probablemente lo ocupará el verdadero novato Cormani McClain, el mejor esquinero reclutado en el ciclo 2023.

Coach Prime necesitará más de un juego para cambiar este programa. TCU gana este con bastante facilidad.

Carolina del Norte perdió a sus dos mejores receptores de 2022, Josh Downs y Antoine Green, en el draft de la NFL. Para compensar las salidas, los Tar Heels agregaron al receptor abierto de Kent State, Tez Walker, desde el portal de transferencias. Fue nombrado para el primer equipo All-ACC de pretemporada de PFF y atrapó 11 touchdowns en 2022, empatado en el séptimo lugar entre los receptores de FBS.

Sin embargo, recientemente la NCAA lo declaró no elegible esta temporada por ser una transferencia en dos ocasiones. Carolina del Norte apeló el fallo pero aún está esperando una decisión final. Si Walker no puede ir, el mariscal de campo Drake Maye tendrá aún más presión. La buena noticia es que probablemente podrá manejarlo como el segundo mejor mariscal de campo del país.

Incluso sin Walker, la ofensiva de Maye y los Tar Heels debería poder sumar puntos a una defensa de Carolina del Sur que ocupó el puesto 95 el año pasado en puntos esperados permitidos por jugada. La pregunta es si los Gamecocks también podrán marcar a voluntad.

La defensa de los Tar Heels fue la 16ª peor del país según la EPA por jugada hace un año. La secundaria de Carolina del Norte podría tener dificultades para contener armas como Juice Wells, quien quedó tercero entre los receptores del Power Five en 2022 con 555 yardas después de la recepción. Sin embargo, el mariscal de campo Spencer Rattler ha demostrado ser una montaña rusa. Si bien fue nombrado para el segundo equipo All-SEC de pretemporada de PFF, también terminó con más jugadas dignas de pérdida de balón (22) que tiros importantes (21) la temporada pasada. La versión de Rattler que aparezca en este juego probablemente determinará el resultado.

Este juego tiene todas las características de un tiroteo. En ese caso, nos pondremos del lado del mariscal de campo de élite sobre el inconsistente.

Sí, es solo la Semana 1. Aun así, este enfrentamiento es fácilmente uno de los juegos más importantes de la temporada de fútbol universitario de 2023, quizás solo detrás de Michigan-Ohio State.

Estos son dos programas con aspiraciones legítimas de playoffs de fútbol americano universitario y favoritos al Trofeo Heisman como quarterback. Jordan Travis y Jayden Daniels se encuentran entre los principales candidatos a Heisman al comenzar la temporada, solo detrás del ganador reinante, Caleb Williams. Este partido no sólo será enorme para sus candidaturas, sino que también será enorme para las esperanzas de sus equipos de llegar a los cuatro finalistas.

El estado de Florida debería presentar uno de los ataques aéreos más letales del país esta temporada. La ofensiva cuenta con el mariscal de campo candidato a Heisman, Jordan Travis, dos receptores de primera ronda en el gran tablero del Draft de la NFL 2024 de PFF en Johnny Wilson y Keon Coleman y un ala cerrada entre los cinco mejores del país en Jaheim Bell.

Mientras tanto, la secundaria de LSU es uno de los mayores interrogantes del equipo, ya que solo regresa un titular en el profundo Greg Brooks Jr. Uno de los titulares como esquinero externo probablemente será Zy Alexander, una transferencia de FCS del sureste de Luisiana. Duce Chestnut probablemente ocupará el otro puesto externo y obtuvo una impresionante calificación de 82,4 durante sus dos temporadas en Syracuse. El safety Major Burns y el cornerback Sage Ryan, los otros dos titulares proyectados, registraron calificaciones inferiores a 65.0 como jugadores rotacionales la temporada pasada.

Quizás la mejor manera para que LSU desacelere el juego aéreo de Florida State es a través del estudiante de segundo año superestrella Harold Perkins. Como verdadero estudiante de primer año, Perkins lideró a todos los apoyadores de Power Five con una calificación de 90.9 en presión de pases y 18 derribos de mariscales de campo (capturas más golpes). Es probable que LSU lo use de manera similar a Micah Parsons al principio de su carrera con los Dallas Cowboys, como un apoyador híbrido/defensor de borde.

En lo que debería ser un thriller, Florida State supera a LSU y se consolida como un contendiente legítimo a los playoffs de fútbol universitario.

Bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Mike Elko, Duke tuvo marca de 9-4 en 2022 después de registrar un récord combinado de 5-18 en las dos temporadas anteriores. Muchas de las piezas clave regresan del equipo del año pasado, incluido el mariscal de campo Riley Leonard (grado PFF de 77,8), el tackle ofensivo Graham Barton (88,2) y el liniero defensivo interior DeWayne Carter (86,3).

Los Blue Devils tendrán la oportunidad de consolidarse como un contendiente legítimo de la ACC y un equipo entre los 25 mejores en casa contra los actuales campeones de la conferencia, Clemson, noveno clasificado.

Todos los ojos estarán puestos en la asociación del nuevo coordinador ofensivo de Clemson, Garrett Riley, y el mariscal de campo Cade Klubnik. Riley ganó el Premio Broyles hace un año mientras estaba en TCU, otorgado al mejor entrenador asistente del país. Mientras tanto, Klubnik fue el recluta de mariscal de campo número uno en la generación de 2022 y registró una calificación de 68,6 en 225 jugadas como un verdadero estudiante de primer año. Este dúo tiene el potencial de ser uno de los mejores del país.

Su primera prueba no será fácil, ya que la defensa de Duke cuenta con cuatro miembros All-ACC de pretemporada de la PFF. DeWayne Carter incluso obtuvo los honores del tercer equipo All-American de pretemporada después de empatar en el primer lugar entre los linieros defensivos interiores del Power Five en capturas (ocho) y quedar segundo en presiones (52) el año pasado. Brandon Johnson también fue miembro del primer equipo All-ACC y ocupó el séptimo lugar entre los esquineros de la ACC en 2022 con 0,76 yardas permitidas por jugada de cobertura.

RJ Oben formó parte del tercer equipo y se ubicó en cuarto lugar entre los defensores de vanguardia de la conferencia con una calificación de 84,2 en presión de pases la temporada pasada. Jaylen Stinson también aterrizó en el tercer equipo después de empatar en la sexta mejor calificación de defensa terrestre entre los profundos de la ACC en 2022 (76,3).

Duke le da a Clemson un susto al inicio de la temporada, pero los Tigres aguantan para lograr la victoria.