Maguire

Aston, Pensilvania.—Stephen Maguire piensa en imágenes, desde desarmar un reloj cuando era niño hasta la licuadora Maguire Weigh Scale, que irrumpió en escena en 1989 y superó la marca de 50.000 unidades hace dos años.

"Cuando era niño, siempre inventaba cosas. No era como si estuviera inventando nada que pudiera funcionar", dijo con una risa irónica. "Pero desde que tengo uso de razón, estaba ideando soluciones para acertijos mecánicos. Esbozaba pequeñas cosas tontas. Me gusta llamarlos 'rompecabezas mecánicos'. Así que siempre me gustó hacer eso".

Maguire, de 74 años, se dirige al Salón de la Fama del Plástico. Un inventor prolífico, puede parecer un poco tímido y de voz suave cuando lo conoces por primera vez. Pero su forma única de pensar sobre la maquinaria ha beneficiado a su empresa familiar de equipos auxiliares, Maguire Products Inc., en Aston, un suburbio de Filadelfia.

También ha beneficiado a la industria del plástico en general, dijo Frank Kavanagh, vicepresidente de ventas de Maguire Products, quien lo nominó para el Salón de la Fama del Plástico.

"Steve Maguire tiene pasión por resolver problemas y sus 41 patentes sobre equipos auxiliares son el resultado directo de esa pasión", dijo Kavanagh. "Creo que es seguro decir que lo habría hecho en cualquier industria con la que haya trabajado. Y en la industria del plástico, creo que somos afortunados de ser los beneficiarios de su elección de carrera. Lo sé".

Maguire es un propietario práctico que imagina el nuevo equipo.

Maguire Products transformó la tecnología de manipulación de materiales: primero desarrolló un nuevo alimentador y luego un mezclador gravimétrico de precio razonable que salió al mercado en 1989.

Las batidoras volumétricas se utilizaban ampliamente en aquel entonces. Había alimentadores gravimétricos disponibles, pero eran demasiado caros para la mayoría de los moldeadores por inyección, afirmó.

"Eran completamente diferentes. Las gravimétricas eran máquinas grandes. Se sentaban en una esquina y tenían 6 por 6 pies, 8 pies de alto, cuatro tolvas, sinfines alimentando una cosa central. Células de carga en todas las tolvas. Unidades de CC "Sinfines. Todo lo que estoy mencionando aquí es caro. Y entonces, cuando hayas terminado, son $30,000 o $50,000", dijo Maguire.

La licuadora Maguire Weigh Scale costaba $ 7,000. Las ventas se dispararon y ahora las licuadoras Maguire se han convertido en un estándar ampliamente utilizado en la industria. Hoy en día, incluso cuando Maguire se ha diversificado, la licuadora representa aproximadamente la mitad de las ventas anuales de Maguire Products de alrededor de $35 millones, dijo.

La idea de la licuadora Maguire surgió de un alimentador que desarrolló años antes.

Pero para entender a Steve Maguire hay que remontarse a su infancia. Tiene dislexia. Cuando estaba en la escuela, esa condición no se diagnosticaba como se diagnostica hoy. Era lento en la lectura. A veces escribía letras y palabras al revés.

Maguire repitió segundo grado.

"Entonces la maestra de cuarto grado me sacó del grupo de lectura más lento de su clase. Recuerdo que me pasó al grupo intermedio y yo dije: '¡Guau, estoy en el grupo intermedio de lectura!' él dijo.

Pero era bueno en matemáticas y podía recordar detalles sobre temas que leía y que le interesaban especialmente. Incluso hoy en día prefiere las revistas especializadas y los artículos técnicos a, por ejemplo, la ficción.

Luego están esos acertijos mecánicos, una clave para la destreza inventiva de Maguire.

"Parece que las personas disléxicas tienen otro tipo de cerebro, que es un cerebro visual, muy bueno para visualizar", dijo. "Puedo visualizar cosas más allá de lo que he conocido que cualquier otra persona puede hacer. Puedo sentarme en casa acostado con los ojos cerrados y diseñar casi toda la báscula de la licuadora. Quiero decir, incluidas las dimensiones. Porque puedo realizar un seguimiento de ello en en forma de imagen y luego simplemente voy y lo escribo todo".

Hoy lo está escribiendo en un archivo CAD. "De hecho, eso es lo que hago hoy. Diseño algo y luego voy con un ingeniero que es bueno en computadoras y le digo qué poner en la computadora. Sólo le doy las dimensiones", dijo Maguire.

Siempre fue ambicioso. En el último año de secundaria de Maguire, dirigió un negocio de corte de pasto, consiguiendo 70 clientes y dos camiones. Contrató a sus amigos y les repartió tareas en los casilleros entre clases. Ganó 3.000 dólares y compró un Mercedes usado.

(Hoy tiene una colección de 17 autos, incluidos muchos modelos de su juventud).

Después de la secundaria, tuvo muchos trabajos. Intentó ir a la Universidad de Drexel, pensando en ingeniería civil, pero no duró mucho.

"Honestamente, el primer año fue solo un repaso de matemáticas. Está todo sobrevalorado lo que te enseñan en la universidad. Especialmente el primer año", dijo.

Maguire retrocedió hacia los plásticos. Su suegro dirigía una pequeña empresa de extrusión y Maguire trabajaba para un moldeador de inyección, ATZ Plastics. En ATZ, su jefe anunció que la compañía recibió un pedido de Sears para moldear ganchos para cortinas de baño en 18 colores. Querían probar el color líquido, algo nuevo en los años 1970.

Maguire llamó a Inmont y obtuvo información sobre dos tipos de bombas que fabricaba: una bomba de pistón y una bomba de diafragma.

"En ambos casos, si cambiabas de color, había que desmontarlo todo. Entonces pensé que deberían usar una bomba peristáltica, que se puede comprar. Así que compré una", dijo.

Una bomba peristáltica mueve fluidos mediante un tubo flexible dentro de una carcasa de bomba circular. A medida que el rotor gira, los lóbulos del rotor cierran el tubo, empujando el fluido hacia adelante. El tubo tiene que quedar completamente plano y volver a su forma redonda, una y otra vez.

La bomba venía con un tubo de vinilo, pero Maguire descubrió que el color líquido atacaría al vinilo. Maguire se puso en contacto con una extrusora de tubos, New Age Industries, situada a sólo dos puertas de Southampton, Pensilvania. Se acercó. Le dieron un trozo de tubo de poliuretano gratis para que lo probara.

"Lo puse en la bomba y finalmente duró seis meses. Cuando duró 30 días, pensé: sé algo. Ahora sé algo que nadie más sabe", dijo.

Empezó a trabajar en casa en la bomba de color líquido. Compró 5.000 pies de tubería PUR.

Fundó Maguire Products en 1977 en su apartamento de Willow Grove, Pensilvania, en las afueras de Filadelfia, construyendo bombas de color líquido. Tenía 34 años. Cuando parecía que el negocio iba a despegar, contactó con su exmujer, que se había quedado en su casa. Cambiaron de lugar: él se mudó a la casa y ella al apartamento. Sus tres hijos pequeños se quedaron en la casa.

Los tres hijos trabajan hoy con su padre. Stephen dirige la producción general, Eric está en operaciones y Paul es presidente y director ejecutivo del productor de colorantes líquidos Riverdale Global, una empresa afiliada.

Maguire desarrolló la bomba de color líquido desde su ático. Luego pasó por una serie de edificios alquilados, antes de trasladarse a una planta mucho más grande en Media, Pensilvania, en 1985. La empresa se expandió a un parque industrial en Aston, donde Maguire Products ahora ocupa seis edificios, para un total de 250.000 metros cuadrados. pies de espacio de fabricación. La planta original en Media se dedica a la fabricación de metales.

La empresa cuenta con unos 100 empleados: una persona por cada 2.500 pies cuadrados. Ensamblan máquinas a partir de componentes suministrados en su mayoría por talleres externos. Maguire cree en mantener mucho inventario y pedir, digamos, 100 tolvas a la vez para obtener un precio unitario más bajo. Las piezas se colocan justo al lado del área de montaje. Los productos terminados se guardan en la fábrica para su envío, no se trasladan a un almacén separado. Ocupa mucho espacio (una de las razones de los espacios de trabajo extendidos), pero Maguire dijo que es eficiente y funciona bien. La maquinaria está lista para ser enviada de inmediato.

Los empleados pueden fabricar de 10 a 20 piezas de maquinaria a la vez, colocando las piezas en orden y uniéndolas metódicamente.

"Y todo es visual", explicó. "Pueden ver si el inventario está cayendo, las personas que fabrican las cosas. Y también pueden ver si nos estamos quedando sin piezas porque las piezas están justo al lado de ellos. Cuando las piezas se agotan, piden más piezas. Es Todo visual. Sin computadoras."

En una entrevista en la sede de su empresa en Aston, Maguire acabó explicando mucho sobre cómo piensa sobre los problemas.

"Ahora, no puede ser demasiado complicado o tengo que decir lo que he pensado y luego trabajar en eso y decir lo siguiente. No es como si estuviera muy claro en mi cabeza. Pero esa capacidad de visualizar va junto con este otro, ya sabes, un lado del cerebro es visual y el otro es verbal. Mi lado verbal es débil, diría yo. Aunque ciertamente estoy hablando mucho en este momento. Pero algunas personas pueden hablar para siempre, simplemente recitar du-du-du-du. Pero yo no soy así."

A Maguire le gusta sentarse en silencio y resolver las cosas en su cabeza.

"Me gusta mirar el problema sin ninguna noción preconcebida sobre cómo debería resolverse. Y pienso en soluciones para ese problema. Y generalmente pienso en muchas soluciones. Pienso en una y las soluciono todas. . Luego pienso en otra. Vuelvo atrás, bueno, tal vez haya una manera mejor. Luego pienso en otra solución y otra solución hasta que creo que he pensado en todas las formas posibles de resolver este problema y he decidido que una es la mejor. . Y no quiero descubrir cuando termine que hubo uno mejor que no vi porque me decidí por el primero".

Y los nuevos productos fluyen. En 1980, Maguire fue pionero en el uso de microprocesadores en equipos auxiliares, según su documento de nominación al Salón de la Fama del Plástico. Le siguió la Weigh Scale Blender en 1989. Otras innovaciones incluyeron un granulador de lanzadera que utiliza una cepilladora para triturar grandes piezas de desecho, seguido de un granulador Maguire para triturar, el sistema de color líquido "Pump-in-a-Drum" para Riverdale y una barredora Gaylord que utiliza un dispositivo giratorio y una aspiradora para sacar cada bolita de las cajas de resina a granel.

La empresa desarrolló un secador de resina al vacío de nueva generación, el VBD, en 2013, 13 años después de su primera generación, el LPD. El secador VDB utiliza vacío y calentamiento simultáneamente en dos recipientes separados, lo que reduce el consumo de energía y el tiempo de arranque.

Muchas empresas de maquinaria tienden a comenzar con un diseño bastante complejo y luego recortarlo para alcanzar un objetivo de costos. Maguire comienza con un enfoque minimalista.

"Lo diseño de la manera más simple posible y lo más económico posible", dijo. "Y, dicho sea de paso, ese es el talento. Cualquier ingeniero probablemente pueda resolver un problema: pusieron a un hombre en la luna. Pero trate de hacerlo a un costo que lo convierta en un producto comercializable que la gente compre", dijo.

La licuadora Maguire Weigh Scale es un buen ejemplo. Todo el mundo podría probar uno a su precio original de 7.000 dólares. Cuando funcionó bien, pidieron otro.

Pero el concepto de licuadora surgió del trabajo de Maguire sobre alimentadores volumétricos. Un problema con los alimentadores era que el usuario tenía que calibrarlos, lo cual no era fácil. Las empresas querrían añadir un 4 por ciento de color, pero en realidad pondrían un 8 o un 10 por ciento, afirmó. "Quería resolver ese problema para que el número que pusieran fuera 4, porque querían un 4 por ciento de color".

Trabajó al revés. "Hay que sopesarlo, porque tiene diferentes densidades aparentes", dijo. "Puede que se alimente de manera diferente. Tienes que pesar lo natural. Si estás poniendo remolido, el remolido ya tiene color y no quieres pesar el color del remolido; quieres saber cuánto remolido debes meter en…"

Eso lo hizo pensar en la licuadora montada en la prensa. En lugar de grandes sinfines, utilice compuertas deslizantes para dejar caer el material en un plato de pesaje. Él jugueteó. "Lo abría y lo cerraba, luego lo pesaba y luego, con mucho cuidado, le ponía la cantidad adecuada de color", dijo.

Maguire observó cómo la celda de carga se hacía pesada y luego cerró la puerta corrediza. Pero la precisión no estaba ahí. Un problema fue la vibración de la máquina de moldeo por inyección.

"Y pensé, si simplemente cronometré la puerta, simplemente usé el tiempo, entonces no importa -el temblor, la vibración o cualquier otra cosa- podría cronometrarlo perfectamente", recordó.

Ese método resultó ser muy preciso.

"Esta era una compuerta corrediza barata que tenía un cilindro de aire de $10 y una válvula solenoide de $20. Y soy más preciso que el alimentador de barrena, que cuesta $500 o $1,000 dólares en cosas. Es como, ¡ya terminé! Solo Tuve que descubrir cómo construirlo".

Fue necesario aproximadamente un año más para perfeccionarlo. "Pero así es como funcionan", dijo. "Y resulta que las puertas corredizas, sincronizadas con precisión, son extremadamente precisas. Y entonces todos dijeron: 'No funcionará. No funcionará. No funcionará debido a la vibración'. No me importaba la vibración porque la estaba sincronizando".

Y la licuadora Maguire ahorra dinero. Ford Motor Co. instaló uno en una fábrica de molduras y se amortizó en seis semanas, dijo.

"Y es por eso que todo el mundo los quiere", dijo Maguire.

Lea el Punto de Vista sobre el Salón de la Fama y encuentre enlaces a otros perfiles.

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