Un aviador de Yokota cuenta cómo los trabajadores metalúrgicos ayudaron a enfriar los reactores nucleares después del desastre de 2011.

Tecnología de la Fuerza Aérea. Sargento. Steven Green, jefe de vuelo de fabricación del 374.° Escuadrón de Mantenimiento, muestra materiales de capacitación en su taller en la Base Aérea de Yokota, Japón, el 28 de julio de 2023. (Juan King/Stars and Stripes)

BASE AÉREA DE YOKOTA, Japón — Cuando el desastre azotó a Japón el 11 de marzo de 2011, el ejército estadounidense contribuyó a ayudar a los sobrevivientes de un terremoto de magnitud 9 que generó un tsunami devastador.

Los dos desastres causaron alrededor de 20.000 muertes, 6.000 heridos y 470.000 personas desplazadas de sus hogares en la región de Tohoku, en el noreste de Japón.

El tsunami generó otra crisis cuando desbordó los reactores de la central nuclear de Fukushima Daiichi, cortando la energía a las bombas de agua, lo que provocó una fusión parcial de tres núcleos radiactivos de los reactores.

El ejército estadounidense contribuyó con la Operación Tomodachi, un esfuerzo de ayuda de un mes de duración que reunió a unos 20.000 miembros del servicio, 20 barcos y 160 aviones. Asumieron misiones de búsqueda y rescate y de suministro y mantuvieron el tráfico aéreo comercial en movimiento a través de Tokio.

La Base Aérea de Yokota, en el oeste de Tokio, organizó recientemente una gira de prensa para contar sus contribuciones a la Operación Tomodachi, “un esfuerzo de socorro en casos de desastre a nivel nacional”. (Juan King/Barras y Estrellas)

El pueblo pesquero costero de Ofunato parecía una zona de guerra después de que un terremoto y un tsunami de magnitud 9 azotaran el noreste de Japón el 11 de marzo de 2011. (Barras y estrellas)

Poco se publicitó el trabajo realizado por un taller de mantenimiento de la Fuerza Aérea en Yokota, el centro de transporte aéreo estadounidense en el oeste de Tokio, para fabricar rápidamente accesorios metálicos para bombas de agua en los tres reactores.

El tsunami de 50 pies cortó la energía eléctrica de los reactores, apagó las bombas que hacían circular el agua de refrigeración, lo que provocó que los reactores se sobrecalentaran y sus núcleos radiactivos comenzaran a derretirse.

Las autoridades japonesas recurrieron al taller de tecnología de metales del 374º Escuadrón de Mantenimiento en busca de ayuda para fabricar tuberías para mover el agua del océano para enfriar los reactores.

Tecnología de la Fuerza Aérea. Sargento. Steven Green, hoy jefe de vuelo de fabricación del escuadrón, recordó recientemente la contribución de su sección.

"Tenían las tuberías para el océano y las tuberías para el reactor nuclear, pero no tenían forma de conectar ambas, por lo que nuestro taller de tecnología de metales fabricó el punto de conexión", dijo Green durante una gira el 28 de julio para periodistas japoneses visitantes.

Las autoridades japonesas recurrieron al taller de tecnología de metales del 374.º Escuadrón de Mantenimiento en busca de ayuda para fabricar tuberías para mover el agua del océano para enfriar los reactores de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en 2011. (Juan King/Stars and Stripes)

La base organizó la gira de prensa para contar su contribución “a un esfuerzo de ayuda en caso de desastre a nivel nacional”, según dijo el martes la portavoz de la base, Kaori Matsukasa. La gira también proporcionó a los medios japoneses información sobre las operaciones y capacidades de mantenimiento de Yokota.

Los periodistas también se detuvieron en las secciones de alerta isócrona y transitoria del escuadrón de mantenimiento y en el 459º Escuadrón de Transporte Aéreo, donde los aviadores explicaron las partes de sus unidades en la Operación Tomodachi.

"Tomodachi nos ha enseñado que debemos estar más preparados", dijo el sargento técnico. dijo a los periodistas Joshua Esparza, jefe del vuelo isócrono del escuadrón de mantenimiento. “Aprendimos una larga lección como esa de algunas de las deficiencias que tuvimos”.