Japón podría ampliar los subsidios al combustible a medida que los precios minoristas del gas superen los 5 dólares por galón

Aug. 30 (UPI) -- Ante la disminución de la aprobación pública, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, sugirió el miércoles que podrían ser necesarios más subsidios a medida que los viajeros enfrentan precios minoristas récord de la gasolina.

El gobierno de Kishida dio a conocer subsidios al combustible en enero de 2022 y expirarán a fines del próximo mes. Una caída en el valor del yen, junto con un repunte en los precios del petróleo crudo, se han combinado para encarecer los combustibles en el mercado japonés, la tercera economía más grande del mundo detrás de Estados Unidos y China, respectivamente.

Los consumidores están pagando el equivalente a 5,20 dólares por un galón de gasolina al por menor, lo que, según la agencia de noticias Kyodo, puede ser un récord. Los precios en el surtidor han aumentado durante 15 semanas consecutivas.

Japón es el quinto mayor consumidor de petróleo a nivel mundial, aunque la falta de recursos internos lo deja dependiente de las importaciones para satisfacer casi toda su demanda. La capacidad de su refinería es baja y se espera que disminuya aún más con el cierre de al menos una instalación este año.

Hasta ahora, los subsidios han ayudado a mantener bajo control la inflación a nivel de los consumidores y, como en la economía estadounidense, como los precios de la gasolina son un indicador omnipresente del aumento de los precios, las autoridades están trabajando para detener la marea.

Un informe de la agencia de noticias Bloomberg encuentra que poner fin al subsidio a los combustibles podría llevar a un aumento del 0,5% en la inflación a nivel de los consumidores. La inflación alcanzó un máximo de décadas este año, pero se ha desacelerado al 3,3% anual durante el período de 12 meses hasta julio.

La popularidad de Kishida está disminuyendo y ha estado en conversaciones con miembros del gobernante Partido Liberal Democrático para ofrecer nuevas propuestas para mantener los precios de la gasolina bajo control. También podría convocar elecciones generales antes de fin de año.