Lazy Hacker comprueba si hay fugas en el sistema de combustible, de forma sencilla

Los autos viejos son geniales. Representan una época diferente, reflejan el estado de la sociedad en el momento de su diseño y fabricación, y pueden encantar y deleitar al mismo tiempo que proporcionan un transporte útil. Excepto, bueno... los autos viejos son geniales, excepto cuando no lo son.

Ahora que mi Volvo 740 cumple treinta años y ha recorrido más de 200.000 millas, decir que está un poco deteriorado es quedarse corto. El turbo dadwagon ha sufrido problemas de transmisión y problemas de arranque en frío... pero lo más frustrante es el repentino aumento en el uso de combustible. Después de un poco de trabajo, mi humilde conductor diario había pasado de utilizar unas aceptables 21 millas por galón a solo 15. Si a esto le sumamos el hecho de que el motor turboalimentado exige combustible premium, se comprenderá mi consternación.

Ahora que estaba perdiendo dinero en una gigantesca factura semanal de combustible, tenía mucha motivación para localizar el problema. Ocupado y ansioso por encontrar una solución rápida, recurrí a un mecánico recomendado como experto local en todo lo relacionado con Volvo. Lamentablemente, los resultados no fueron concluyentes: las apariencias iniciales fueron que todos los controles electrónicos del motor funcionaban según las especificaciones y me dijeron que "probablemente se trataba de una mala cantidad de combustible".

Desafortunadamente, varios tanques costosos más tarde, adquiridos por toda la ciudad, revelaron que el problema era real. Con un informe supuestamente confiable de que la mezcla de combustible era correcta, descartando así culpables como el sensor de oxígeno, comencé a preguntarme: ¿estaba simplemente echando combustible del tanque?

Llegué a esta preocupante sospecha debido a un error de aficionado que cometí al cambiar el filtro de la transmisión semanas antes. Una vez finalizado el trabajo, comencé a levantar el coche con un gato para quitar los soportes del eje que lo sujetaban. Al bajar el auto se escuchó un sonoro crujido.

Generalmente dejo neumáticos, ladrillos o, en este caso, rampas debajo del coche como respaldo en caso de que falle un soporte. Estúpidamente me había olvidado de quitarlos esta vez, y todo el peso del auto ahora estaba en la rampa que había dejado justo debajo del tanque de combustible. Rápidamente volví a levantar el auto y quité la rampa, inspeccionando si había daños. No había nada obvio, pero en las semanas siguientes mi economía de combustible se había vuelto terrible.

Esto me llevó a creer que tal vez había dañado una línea de combustible u otro accesorio del tanque, y que estaba derramando gasolina del tanque al doblar las esquinas. Era necesario comprobarlo, pero ¿cómo? Dejar caer el tanque para su inspección prometía ser un trabajo grande, y lo ideal sería hacerlo cuando el tanque estuviera vacío para evitar ser aplastado bajo el peso de 50 litros de combustible. Tenía que haber una solución mejor.

Un consumado colega mío me preguntó si había considerado probar la presión del sistema. ¡Por supuesto! Fue tan simple. Todo lo que tenía que hacer era encontrar una manera de presurizar el sistema de combustible con aire y ver si mantenía presión o si podía escuchar fugas. ¡Fácil!

Busqué por la casa y elaboré un plan. Primero, abrí el capó del auto. Al observar el riel de combustible, determiné que sería más fácil quitar la línea de retorno del regulador de presión de combustible, que se sujetaba con una simple abrazadera de manguera. Esto variará mucho de un coche a otro; Tuve suerte de que esto fuera bastante accesible. Luego agarré mi confiable bomba de bicicleta y quité el adaptador de válvula del extremo, dejando solo la manguera de aire. Quiso la suerte que encajara perfectamente dentro de la línea de retorno de combustible. Con la línea de suministro de combustible todavía en su lugar y cualquier flujo bloqueado por el regulador, ahora era posible bombear aire al tanque.

El objetivo aquí no es someter al sistema de combustible a una gran presión; un par de psi por encima de la temperatura ambiente está bien. Desafortunadamente, el medidor de mi bomba K-mart no es preciso por debajo de 20 psi, pero pude comenzar a presurizar el tanque y las líneas. Después de algunas bombas, escuché un sonido que sólo puedo describir como un gemido de descontento. Esta era la tapa de combustible que liberaba el exceso de presión. Después de algunas bombas más (y sonidos extraños), miré debajo del auto para verificar si había alguna fuga de combustible y, afortunadamente, no encontré ninguna. Sólo por curiosidad, abrí la tapa del combustible, lo que liberó lo último de la presión con un silbido. Si no se hace esto, la manguera de retorno tenderá a arrojar combustible por todo el compartimiento del motor cuando se retire la manguera de aire, lo que puede ser un poco molesto.

Al final, parecía que no había ninguna fuga. Mi búsqueda de un problema de economía de combustible continúa. Pero lo mejor de esta técnica es que es fácil de lograr y no requiere herramientas especiales, solo el ingenio necesario para acoplar algunas mangueras. Puede ayudarle fácilmente a determinar si su sistema de combustible tiene una fuga grave o no. Si desea verlo hecho en video, lo tenemos cubierto, aunque confundí las líneas de devolución y entrega. Sin embargo, si tiene una fuga más lenta, como un inyector de combustible muerto, o está tratando de diagnosticar una válvula de retención defectuosa en una bomba de combustible, es posible que le resulte difícil encontrarla con esta técnica. En esa situación, querrás tener en tus manos “la herramienta adecuada”, que es un kit de prueba de presión de combustible, y emprender una investigación más profunda. [EricTheCarGuy] tiene una excelente guía sobre cómo hacer precisamente eso, aunque requiere equipo más especializado.

En general, es una verificación simple a la que puede acceder el mecánico de Shadetree que podría ayudarlo a detectar un problema antes de que se salga de control. Nos encantaría cubrir más piratería de garaje. ¿Cómo aborda el diagnóstico de problemas de economía de combustible en sus vehículos con inyección de combustible? ¿Cuáles son los otros trucos automotrices que ha realizado a lo largo de los años?